La Cogeneración no es más que un sistema alternativo con alta eficiencia energética y que ayuda a reducir de forma considerable la factura de consumo de energía de ciertos consumidores (normalmente empresas) y además con la ventaja de no alterar su proceso productivo.
Básicamente con la cogeneración lo que se hace es aprovechar el calor en plantas o procesos industriales o de servicios para generar energía eléctrica.
Sin duda alguna, la cogeneración mejora la eficiencia energética en sectores tales como hoteles o centros comerciales mejorando por tanto su certificación energética y calificación final obtenida.
Características de la Cogeneración
La Cogeneración tiene las siguientes características:
Ejemplo práctico de Ahorro Energético con Cogeneración
Veamos un ejemplo práctico de balance energético comparativo, con un antes y después de instalar cogeneración en una industria:
En el caso de una industria sin cogeneración y con una caldera convencional, que tenga un rendimiento de un 90%, se tienen unas necesidades de combustible de 126 unidades, produciendo calor útil por un valor de 113 unidades, con una demanda de 100 unidades de energía eléctrica.
En el caso de una central eléctrica de ciclo combinado usando gas, con un rendimiento típico del 55% se tendrían unas necesidades de combustible de 191 unidades. Considerando además, que si se alimentara a la industria anterior sin cogeneración, y previendo unas pérdidas en la línea del 5%, resultarían las 100 unidades de electricidad que necesita la industria anterior.
Si se combina las instalaciones anteriores en una industria con cogeneración, se obtendría un rendimiento equivalente promedio del 62,64%, consumiendo 286 unidades de combustible, para producir las mismas cantidades de calor útil y electricidad (113 y 100 respectivamente), lo que implica un ahorro de energía primaria del 10%.
Sectores Industriales de Aplicación de la Cogeneración
Los sectores más susceptibles de poder instalar sistemas de cogeneración para sus procesos productivos son:
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Química y Petroquímicas
Beneficios de la Cogeneración
Veamos cuales son los beneficios del uso de la cogeneración:
1.- Beneficios medioambientales y energéticos
Se disminuyen las emisiones de gases contaminantes, de hecho se la paradoja, que una instalación local aumenta las emisiones de CO2 pero se reducen las emisiones globales.
Se contribuye a la eficiencia del sistema energético, ahorrando energía primaria, reemplazando la producción de energía en centrales térmicas, reduciendo así la dependencia exterior.
Se incrementa el ahorro energético gracias al reducido coste de distribución.
2.- Ventajas técnicas y socieconómicas
Alta eficacia, lo que significa menor consumo de combustible y menores emisiones de CO2 o de otro tipo y, por ende, un ahorro del agua de aporte comparativo con otras plantas.
Una planta industrial con cogeneración emite menos que una planta industrial sin cogeneración y su central eléctrica.
Significa menos pérdias en la red eléctrica y mejora de la calidad de suministro, debido a que las instalaciones suelen estar más cerca del punto de consumo, facilitando así una generación más distibuída, además de contribuir a la cobertura de la demanda al ser una producción muy segura.
Mayor competencia entre productores de electricidad, debido a que la tecnología de la cogeneración permite que entren en el mercado nuevos competidores.
Oportunidades de creación de nuevas empresas y empleo, empresas de colaboración y otras fórmulas de cooperación entre partes interesadas.
3.- Beneficios para la empresa industrial o usuario
Le permite enfocar toda su inversión y atención a su área productiva, dejando en manos de especialistas el abastecimiento de la energía eléctrica y térmica.
Autosuficiencia en la Energía: aseguramiento de energía eléctrica.
4.- Beneficios para el Sistema Eléctrico
Se reducen los requerimientos de demanda y los excedentes generados pueden ser aportados al sistema.
Bajo el concepto de Generación Distribuida, se puede lograr descargar algunas de las redes de transmisión saturadas, obteniendo así mejoras sustanciales en el sistema.
Se disminuyen las pérdidas por transmisión y distribución.
Se reducen inversiones en subestaciones, líneas de transmisión y distribución.
Componentes básicos de un Sistema de Cogeneración
Los componentes básicos de un sistema de cogeneración son:
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Sistema de recuperación de calor
Por otra parte, los sistemas de cogeneración se clasifican normalmente dependiendo de la máquina matriz responsable de la generación eléctrica.
Las opciones posibles basadas en este criterio son las siguientes:
Cogeneración con turbina de gas.
Cogeneración con motor alternativo.
Cogeneración con turbina de vapor.
Cogeneración en ciclo combinado.
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